From: Adan Griego <[log in to unmask]>
Subject: stolen Mexican painting may be in California museum

see below article in Spanish from Mexico City's independent daily La Jornada.

http://www.jornada.unam.mx/2005/ene05/050105/102n1cul.php
LA JORNADA, Mexico, D.F.  Miércoles 5 de enero de 2005     Cultura

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   Expulsión del jardín del Edén, sustraído en una iglesia del estado de
Hidalgo en el 2000


Museo de EU adquirió óleo mexicano dieciochesco sin saber que era robado

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   El organismo cultural estadunidense, dispuesto a devolver la obra, e
incluso pagar su restauración

MERRY MAC MASTERS

Una investigación continuada en torno al cuadro mexicano dieciochesco
Expulsión del jardín del Edén, de autor desconocido, adquirido a fines de
2000 por el Museo de Arte de San Diego (SDMA, por sus siglas en inglés),
concluyó que se trataba de una obra robada de una iglesia en el estado de
Hidalgo ese mismo año.

En una reunión efectuada a principios de diciembre, el consejo de
administración del SDMA votó en forma unánime por apoyar los esfuerzos del
personal museístico encaminados hacia la restitución futura del óleo, que
data de 1728.

Mediante canales diplomáticos, el museo ha propuesto que las autoridades
mexicanas envíen el marco original de la pintura y otros fragmentos dejados
atrás en el momento de su robo, para compararlos con el óleo con
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  el fin de aportar la prueba decisiva requerida para retirar la obra de la
colección permanente.

Además, el museo ha ofrecido pagar la restauración de Expulsión, de 1.77
por 1.16 metros, antes de devolverlo a las partes apropiadas en México, que
aún están por determinarse, de acuerdo con un comunicado del departamento
de prensa del recinto. Simultáneamente, el SDMA prepara una demanda de
rembolso de la cantidad total pagada (no se divulgó el costo) por el cuadro
a una galería de arte de la ciudad de México, que les vendió el cuadro hace
cuatro años.

Se siguieron las normas de adquisición reonocidas, afirman

En el momento de adquirir la pintura, señala el documento, el SDMA siguió
pautas profesionales existentes para investigar esta obra de arte. Un
experto en pintura colonial latinoamericana aconsejó sobre la adquisición,
y la procedencia fue revisada antes de que la compra tomara lugar.

Luego, en 2002, mientras se realizaba una nueva investigación sobre
Expulsión, en preparación para su publicación en un próximo catálogo de la
colección, miembros del personal del museo descubieron discrepancias en el
registro de procedencia archivado. En su momento, el personal también
escribió al "Centro Cultural Especial" del estado de Hidalgo en busca de
documentación fotográfica.

Fue esa correspondencia generada por el SDMA, y escrita a iniciativa
propia, que "evidentemente llevó al gobierno mexicano a iniciar una
investigación acerca de la pintura mediante los protocolos de tratado
establecidos".

Hace unos tres meses, acota el comunicado, representantes del gobierno
federal mexicano, mediante canales oficiales, informaron al museo que
investigaban las circunstancias alrededor del robo de un cuadro
dieciochesco, uno de tres objetos religiosos "al parecer" tomados de una
iglesia en San Juan Tepemazalco, Hidalgo, a principios de 2000.

Los agentes aduanales estadunidenses, que trabajaban en coordinación con la
oficina del procurador general de Estados Unidos, recibieron la solicitud
de determinar si una pintura parecida a aquella comprada por el SDMA era
uno de los objetos robados. De acuerdo con un tratado de asistencia mutuo
entre ambos gobiernos, el Departamento de Justicia estadunidense y el museo
han cooperado totalmente con la investigación.

Es la primera vez que ocurre un hecho de esta naturaleza

A pregunta expresa, Chris Zook, vocero del museo, dijo que hasta donde se
recuerda es la primera vez que una obra de arte perteneciente a la
colección haya resultado robada. Expulsión había formado parte de dos
exposiciones recientes a principios de 2004, pero fue descolgado a mediados
del verano como parte de una reinstalación completa de la galería. No había
nuevos planes para exhibirlo.

Zook indica que el museo lleva a cabo con regularidad investigaciones en
cuanto al origen en todas las áreas de su colección. El museo, acota,
también realiza una investigación continua respecto a cualquier obra de
arte adquirida en la "Europa de la era nazi", para asegurar una procedencia
transparente y efectuar alguna restitución de ser necesario.

Derrick Cartwright, el nuevo director ejecutivo del SDMA, manifestó a La
Jornada que "nuestra declaración de misión nos compromete a la preservación
de obras de arte. La pintura que entró en nuestra posesión fue dañada por
ladrones descuidados. Poseemos tanto los medios como la pericia para
reintegrar el cuadro con algunas partes por lo visto dejadas atrás en
México, y entonces regresarlo a algo cercano a su condición original. Esa
es una oportunidad poco común. Ya he recibido ofertas de generosos amigos
de esta institución para ayudar a financiar tal tratamiento profesional de
conservación.

"Debo explicar que en este momento esto es sólo un ofrecimiento que he
propuesto a los dueños legítimos de la obra, mediante canales diplomáticos.
Esos dueños podrán declinar esta oferta y, en ese caso, simplemente
devolveremos la obra a ellos en su actual estado, que le permite ser
expuesta. Mientras que el Museo de Arte de San Diego no es la fuente de
algún daño directo, para nosotros es importante mostrar liderazgo
institucional al tomar una posición moral en contra de la destrucción
general del patrimonio nacional. En cualquier asunto de restitución, el
museo tiene la intención de estar de lado de la justicia y la integridad.
El comercio internacional de arte robado nos daña a todos a quienes nos
importa profundamente la cultura."




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Adan Griego
Curator for Latin American,
Mexican American & Iberian Collections
Green Library-HRG
Stanford University
Stanford, CA 94305-6004
(650) 723-3150 / 725-1068 (fax)
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